5 beneficis dels ecosistemes marins que desconeixes

Cada vegada hi ha més persones conscienciades amb la defensa de l’ecosistema marí. Tot i així, de vegades ens preguntem: si la Terra està formada per dos terços de mars i oceans, no són pràcticament inesgotables? Per què ens n’hauríem de preocupar si no hi vivim? Les raons no són només la salut i el benestar que aporten a la societat de manera directa. Ni tan sols es limiten a mantenir la cadena tròfica de les espècies. N’hi ha moltes més.

Què és un ecosistema marí?

Un ecosistema marí és aquell que es troba en aigua salada o a prop d’aquesta. Així, un ecosistema marí pot ser un escull de corall o el fons d’un oceà, però també una platja o una maresma.

Tipus d’ecosistemes marins

Hi ha moltes maneres de classificar aquests ecosistemes: segons la seva distància a la costa, la profunditat, etc. Tanmateix, sovint són classificacions més útils per als experts en la matèria. Aquí presentarem nou ecosistemes fàcilment reconeixibles. Hi ha éssers vius que només poden viure en un d’ells i d’altres, com el plàncton, que habiten pràcticament a tots.

• Platja sorrenca: és un medi en canvi constant perquè, segons els corrents, el mar pot arrossegar més o menys sorra.
• Costa rocosa: és un espai extrem per a la supervivència d’animals i plantes. Inclou penya-segats, roques, tolls de marea i entorns similars.
• Maresma salada: són importants perquè esmorteeixen l’impacte de les onades sobre la costa i absorbeixen aigua durant les marees altes i les tempestes.
• Manglar: consisteix en boscos de plantes tolerants a la sal, amb arrels que pengen sobre l’aigua i que serveixen de refugi a nombroses espècies animals.
• Escull de corall: és un dels ecosistemes marins amb més diversitat. Hi conviuen coralls durs i tous, invertebrats molt diversos i fins i tot grans animals com dofins i taurons.
• Bosc d’algues: és un espai marí on creixen grans quantitats d’algues, que proporcionen aliment i refugi a moltes espècies.
• Fonts hidrotermals: són zones properes a guèisers submarins que expulsen aigües riques en minerals a temperatures que poden arribar als 750 °C. Aquest fenomen es produeix al llarg de les plaques tectòniques i en punts calents.
• Aigües profundes: es troben a més de 1.000 metres de profunditat, de manera que la flora i la fauna s’han adaptat a viure en condicions de poca llum i alta pressió.
• Ecosistema polar: es caracteritza per les baixes temperatures i pels llargs períodes sense llum solar o sense foscor nocturna. La biodiversitat és limitada, però les espècies que hi habiten són molt importants, com ara els pingüins i els ossos polars.

Beneficis dels ecosistemes marins

Cada vegada es parla més de la importància de la vida marina. Vegem les cinc principals raons.

1. Font de nous medicaments

Els organismes marins, com ara bacteris, algues microscòpiques, fongs o plàncton, però també organismes macroscòpics com algues, animals i plantes marines, són una font de compostos bioactius per crear i fabricar nous medicaments. Això és degut a les seves propietats antiinflamatòries, antibacterianes, antivíriques, antifúngiques i anticancerígenes.

Tanmateix, molts d’aquests organismes són fràgils. Per això és necessari conservar l’ecosistema marí i garantir-ne la supervivència per poder desenvolupar nous tractaments contra les malalties del futur.

Algunes modalitats de pesca, com la pesca d’arrossegament, alteren el fons marí i dificulten la vida dels organismes bentònics (mol·luscs, esponges, etc.). Aquests organismes també constitueixen la base de la cadena alimentària dels éssers marins que ens proporcionen tant aliment com recursos per a la medicina.

2. Els aliments saludables provenen del mar

El peix aporta proteïnes d’alt valor biològic essencials per a l’alimentació humana. A més, és una de les principals fonts d’àcids grassos omega-3, vitamina D (juntament amb l’exposició solar) i minerals com el seleni. Moltes persones consumeixen aquests nutrients en forma de suplements, que també s’obtenen a partir del peix.

Cada vegada hi ha més estudis que demostren que els omega-3 contribueixen a prevenir malalties cardiovasculars, degeneratives i alguns tipus de càncer, que es troben entre les principals causes de mortalitat als països desenvolupats.

Per continuar beneficiant-nos dels nutrients que ofereixen aquestes espècies marines, és imprescindible promoure una pesca i una aqüicultura sostenibles.

3. Salut física i mental

Els esports aquàtics, com la natació, el caiac o el surf, tenen efectes molt positius sobre la salut física i mental. També la navegació i totes les activitats d’oci que es desenvolupen al mar o a prop seu aporten benestar, relaxació i qualitat de vida.

4. Turisme i economia

El medi marí és també essencial per al turisme, que al seu torn constitueix la base de moltes economies, inclosa la mediterrània. I això és perfectament compatible amb un model de turisme sostenible i respectuós amb el mar.

No obstant això, si no adoptem mesures per frenar el canvi climàtic, els patrons dels corrents marins i dels períodes de precipitació es veuran alterats, i algunes zones costaneres podrien arribar a desaparèixer. De fet, ja hi ha illes del Pacífic que podrien quedar submergides durant les pròximes dècades.

5. Els oceans són el pulmó de la Terra

Els oceans són molt més que una reserva d’aigua. Encara que pugui sorprendre, als oceans es produeix més oxigen que a l’Amazònia, segons afirma National Geographic Espanya. L’organisme responsable d’aquesta producció és el fitoplàncton (plàncton vegetal), que genera entre el 50 % i el 85 % de l’oxigen que s’allibera anualment a l’atmosfera.

Com hem vist, els beneficis del mar són nombrosos. De fet, l’ecosistema marí és vital per a la resta d’organismes del planeta, inclosos nosaltres mateixos.

Per això és imprescindible protegir els ecosistemes marins apostant per energies netes i no contaminants dins del procés de transició ecològica.