El papel del reciclaje electrónico en la eficiencia energética
Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la eficiencia energética es «la utilización de menos energía para proporcionar los mismos servicios energéticos». En otras palabras, es la relación entre la energía útil producida por un sistema y la energía total consumida por ese sistema para producirla. Y en este contexto el reciclaje electrónico juega un papel fundamental al ayudar a producir los mismos servicios energético con menos gastos de energía de producción.
En este sentido, organismos internacionales como la AIE, el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) resaltan el beneficio de los RAEE como estrategia impulsora de la eficiencia energética, siendo este último una herramienta fundamental para alcanzar los objetivos climáticos globales y para promover un desarrollo sostenible.
Beneficios del reciclaje electrónico para la eficiencia energética
Reducción del consumo de energía
La extracción y procesamiento de materias primas vírgenes consume mucha más energía que el reciclaje de materiales ya existentes. Esto se debe a que el reciclaje evita varios pasos intensivos en energía en la producción de nuevos productos. Por ejemplo, al reciclar materia prima se evita la energía consumida por extracción, el transporte de larga distancia desde las minas hasta las plantas de fabricación y la energía de transformación de alto consumo como hornos, maquinarias y equipos. Todo esto gracias a la disponibilidad local de la materia prima reutilizable.
Disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero
La extracción de recursos naturales y la producción de nuevos productos generan emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. El reciclaje electrónico ayuda a reducir estas emisiones al evitar la necesidad de estos procesos.
Conservación de recursos naturales
Los recursos naturales como los minerales, el agua y los bosques son esenciales para la vida en la Tierra. El reciclaje electrónico ayuda a conservar estos recursos al reducir la necesidad de extraerlos para la producción de nuevos productos.
Ejemplos de cómo el reciclaje electrónico contribuye a la eficiencia energética
El reciclaje de aluminio
De acuerdo a Bloomberg el aluminio es el metal que más energía consume para su fabricación. Por cada tonelada de aluminio, las fábricas consumen unos 14 megavatios hora, una intensidad equivalente al consumo de un hogar medio en Reino Unido durante 3 años. Y a la vez, es uno de los metales más utilizado en la fabricación de aparatos electrónicos. El reciclaje de aluminio permite ahorrar hasta un 95% de la energía que se necesitaría para producir aluminio a partir de la bauxita virgen según datos de Arpal. Lo mejor es que puede reciclarse indefinidamente sin que disminuya su calidad.
El reciclaje de cobre
El cobre es otro metal importante utilizado en la electrónica. El reciclaje de cobre permite ahorrar hasta un 85% de la energía que se necesitaría para producir cobre a partir de minerales vírgenes. El cobre es 100% reciclable con el cual se puede producir productos semielaborados como tubo de cobre, laminados de cobre, alambres, entre otros, que luego es aprovechado por sectores como la energía, la tecnología, la electrónica y salud.
El reciclaje de plástico
Los plásticos se utilizan en una amplia gama de productos electrónicos y en los últimos años ha aumentado en un 20% como material de entrada para reciclar. El reciclaje de plástico permite ahorrar energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, aún se presentan desafíos en este caso. Por ejemplo, la variedad de los tipos de plásticos que existen requiere de especialización para su clasificación. Y la gestión adecuada de los aditivos químicos que contienen requieren de cuidado, ya que, algunos son peligrosos para la salud humana y para el ambiente.
¿Por qué es tan importante la eficiencia energética?
La eficiencia energética es crucial por varias razones que abarcan desde el impacto ambiental hasta los beneficios económicos y la seguridad energética. De allí que, cada 5 de marzo celebremos el Día Mundial de la Eficiencia Energética, para recordar su importancia. Aquí te resumimos los puntos más importantes:
1. Reducción del impacto ambiental:
- Disminución de emisiones de gases de efecto invernadero:
- La quema de combustibles fósiles para generar energía es una de las principales causas del cambio climático. Al usar la energía de manera más eficiente, se reduce la necesidad de quemar estos combustibles, disminuyendo así las emisiones de CO2 y otros gases contaminantes.
- Conservación de recursos naturales:
- La eficiencia energética ayuda a preservar los recursos naturales al reducir la demanda de energía, lo que a su vez disminuye la necesidad de extraer y procesar combustibles fósiles y otros recursos.
- Mitigación de la contaminación:
- La producción de energía puede generar contaminación del aire y del agua. La eficiencia energética contribuye a reducir esta contaminación al disminuir la cantidad de energía que se necesita producir.
2. Beneficios económicos de la eficiencia energética:
- Ahorro en costos:
- El uso eficiente de la energía reduce las facturas de electricidad y otros gastos relacionados con la energía, tanto para los hogares como para las empresas.
- Mayor competitividad:
- Para las empresas, la eficiencia energética puede reducir los costos de producción, lo que aumenta su competitividad en el mercado.
- Creación de empleo:
- Las inversiones en eficiencia energética pueden generar nuevos empleos en sectores como la construcción, la fabricación y la instalación de tecnologías eficientes.
3. Mejora de la seguridad energética:
- Reducción de la dependencia de combustibles fósiles:
- La eficiencia energética disminuye la dependencia de fuentes de energía no renovables y, a menudo, importadas, lo que fortalece la seguridad energética de un país.
- Mayor estabilidad en el suministro de energía:
- Al reducir la demanda de energía, la eficiencia energética contribuye a estabilizar la red eléctrica y a prevenir apagones y otros problemas de suministro.
4. Mejora de la calidad de vida:
- Ambientes más saludables:
- La reducción de la contaminación del aire mejora la calidad del aire que respiramos, lo que tiene un impacto positivo en la salud pública.
- Hogares más confortables:
- Las mejoras en la eficiencia energética, como el aislamiento y las ventanas eficientes, pueden hacer que los hogares sean más cómodos y agradables.
En Conclusión
El reciclaje electrónico es una herramienta fundamental para la eficiencia energética y la protección del medio ambiente. Al trabajar juntos, podemos fomentar una cultura de reciclaje electrónico y contribuir a un futuro más sostenible. Por eso, desde ACS Recycling nos preocupamos por recuperar materiales valiosos de los RAEE.
