Tendencias del reciclaje electrónico

Last Updated on 3 semanas ago by ACS Recycling

Tendencias del reciclaje electrónico al 2025

Conocer las tendencias del reciclaje electrónico a nivel global, y en España en particular, nos invita a prepararnos para la sostenibilidad del planeta. La cantidad de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) generados anualmente aumenta exponencialmente, solo en el 2019 se produjeron 53,6 millones de toneladas de residuos electrónicos según la OMS.

El principal problema con esta realidad es que existe un manejo inadecuado de la gestión de RAEE generando graves consecuencias para el medio ambiente y la salud humana. De hecho, la OMS señala que, de los 53,6 millones de toneladas de residuos, solo el 17,4% se registró reciclado adecuadamente.

Partiendo del dato anterior y de la lectura de informes de algunos organismos de relevancia para el reciclaje electrónico como la OMS, la OIT, la ONU, entre otros, nos permitimos reflexionar brevemente acerca de las tendencias y desafíos que enfrenta la industria del reciclaje electrónico, así como las soluciones para construir un futuro más sostenible.

Tendencias del reciclaje electrónico en España

1. Aumento de la generación de RAEE: 

Según el Global E-waste Monitor 2024 de la ONU (UIT y UNITAR), en 2022 se generaron 62 millones de toneladas de residuos electrónicos (RAEE), y se espera que esta cifra alcance 82 millones en 2030 (un incremento del 33 %) . Esto refleja una tasa de crecimiento anual de 2,6 millones de toneladas, y la tasa de reciclaje documentado era solo del 22,3 % en 2022, con previsión de caer al 20 % para 2030. Es decir, la generación de RAEE está aumentando cinco veces más rápido que su propio reciclaje considerándose los desechos sólidos de más rápido crecimiento en el mundo. 

2. Implementación de cambios en la legislación: 

Los gobiernos están adoptando medidas más estrictas para regular el ciclo de vida de los aparatos eléctricos y electrónicos. En la Unión Europea, la legislación se ha fortalecido mediante la Directiva 2012/19/UE (WEEE 2), transpuesta en España a través del Real Decreto 110/2015. Más recientemente, el Real Decreto 993/2022 actualiza y refuerza los mecanismos de control para la gestión y trazabilidad de los RAEE, alineando la normativa nacional con las exigencias comunitarias. Además, a partir de 2027 entrará en vigor en Europa una norma que obliga a que todos los teléfonos móviles tengan baterías extraíbles, fomentando la reparación, la reutilización y la reducción de residuos electrónicos.

3. Mayor conciencia ambiental: 

Paralelamente a los avances legislativos, se observa una creciente conciencia ambiental por parte de los consumidores. Cada vez más personas comprenden el impacto negativo de los RAEE sobre el medio ambiente y buscan alternativas responsables como la reutilización, el reciclaje o la adquisición de dispositivos modulares y reparables. Esta presión social está empujando a las empresas tecnológicas a rediseñar sus productos para facilitar su desmontaje, reparación y reciclaje, alineándose con los principios de la economía circular.

4. Desarrollo de nuevas tecnologías: 

El avance tecnológico también está jugando un papel clave en la mejora del reciclaje electrónico. Se están desarrollando soluciones innovadoras que incluyen ecodiseño y sistemas de clasificación automatizada mediante inteligencia artificial, sensores ópticos y robótica para separar de forma más eficiente los componentes de alto valor.

De acuerdo con los cálculos del Global E-waste Monitor, si se optimizan los procesos actuales de reciclaje, se podrían recuperar metales valiosos por un valor estimado de 91.000 millones de dólares y evitar emisiones contaminantes equivalentes a 38.000 millones de dólares.

No obstante, actualmente solo se recupera alrededor del 1 % de las tierras raras presentes en estos dispositivos, lo que evidencia la necesidad urgente de inversión en infraestructuras de reciclaje de última generación.

5. Tendencias del reciclaje electrónico en innovaciones que impulsarán la industria

El desarrollo de nuevas tecnologías está transformando el tratamiento de los RAEE, haciéndolo más eficiente y sostenible. Una de las tendencias del reciclaje electrónico más destacadas es la automatización de los procesos de clasificación y desmontaje, donde ya se utilizan robots para separar componentes de forma precisa y segura, reduciendo el riesgo humano y aumentando la eficiencia.

A esto se suma el uso creciente de la inteligencia artificial, que permite identificar materiales valiosos como oro, plata o tierras raras en placas electrónicas, optimizando su recuperación y reduciendo el volumen de residuos no tratados.

Además, se están desarrollando nuevos métodos de tratamiento más limpios y efectivos, como tecnologías basadas en fluidos supercríticos, técnicas de lixiviación ecológica o procesos térmicos de bajo impacto, que permiten minimizar la contaminación y maximizar la reutilización de materiales. Según el Global E-waste Monitor 2024, mejorar estas tecnologías permitiría recuperar materiales por un valor estimado de 91.000 millones de dólares y reducir significativamente las emisiones asociadas al ciclo de vida de los dispositivos electrónicos.

Desafíos del reciclaje electrónico en tendencia

• Logística compleja: La recolección y el transporte de RAEE pueden ser costosos y desafiantes debido a la diversidad de los tipos de aparatos y su distribución geográfica.
• Falta de infraestructura: Muchos países aún no cuentan con la infraestructura adecuada para el tratamiento y el reciclaje de RAEE.
• Contaminación ambiental: El manejo inadecuado de RAEE puede liberar sustancias tóxicas al medio ambiente, contaminando el suelo y las aguas. Se estima que liberan 1000 sustancias químicas diferentes.
• Informalidad del sector: En algunos países, el sector del reciclaje electrónico opera de forma informal, lo que puede generar prácticas poco eficientes y riesgos para la salud de los trabajadores.
• Los niños están sufriendo los vertederos digitales: La ONU estima que, en 2021, 18 millones de niños y adolescentes trabajaban en este sector, del cual el procesamiento de residuos es un subsector.

Acciones para un futuro sostenible en la gestión de los residuos electrónicos

Mejorar las cifras que son tendencias del reciclaje electrónico depende de la colaboración y la articulación entre gobiernos, empresas, consumidores y organizaciones no gubernamentales. Por eso, es necesario trabajar juntos para desarrollar soluciones innovadoras y sostenibles para la gestión de RAEE.

Como consumidor tienes un papel importante que realizar en este cambio positivo en las tendencias del reciclaje electrónico . Algunas acciones que puedes tomar son:

• Comprar productos electrónicos duraderos y reparables.
• Informarte sobre las opciones de reciclaje disponibles en tu comunidad.
• Reciclar los aparatos electrónicos al final de su vida útil.
• Evitar la compra de productos de segunda mano de procedencia dudosa.

Conclusión

Las tendencias del reciclaje electrónico reflejan tanto la urgencia como las oportunidades que enfrenta nuestra sociedad ante el crecimiento imparable de los residuos tecnológicos. Desde la implementación de normativas más estrictas hasta el desarrollo de tecnologías inteligentes y sostenibles, el sector se encuentra en una transformación profunda. Para lograr un impacto real, es imprescindible que gobiernos, empresas y ciudadanos trabajen juntos en fomentar una economía circular que priorice la reparación, la reutilización y el reciclaje responsable. Estar al día con las tendencias del reciclaje electrónico no solo es clave para avanzar hacia un futuro más sostenible, sino también para aprovechar el valor económico y ambiental que se esconde en los dispositivos que desechamos.