Qué es el ecodiseño y cuál es su papel en la economía circular

El ecodiseño es la propuesta del diseño en la economía circular y consiste en incorporar criterios ambientales en la fase de concepción y desarrollo de cada producto o servicio, con el objetivo de disminuir los impactos ambientales en las diferentes fases de su ciclo de vida, ya sea desde la producción hasta la eliminación del mismo.

Los productos y servicios le dan más importancia al factor ambiental como requisito indispensable de estos. Ha llegado a tal punto por legalidad y necesidad, que llega a un nivel de importancia como otros fatores de coste, seguridad y calidad.

¿Qué es el ecodiseño?

De acuerdo a la Cámara de Comercio de España es una filosofía que persigue diseñar productos y servicios sostenibles. Puede decirse que todas las acciones que se realicen están orientadas a la mejora ambiental del producto en sus diferentes etapas: mejora de la función, selección de materiales menos impactantes, aplicación de procesos alternativos, mejora en el transporte y en el uso, y minimización de los impactos en la etapa final de tratamiento.

Un claro ejemplo que podemos percibir es el caso de Estrella Damm, que sustituye sus anillas de plástico por cartón 100% biodegradable.

Durante el ecodiseño y desarrollo de productos y servicios se consideran criterios ambientales, al mismo nivel en el que son tenidos en cuenta otros criterios relativos a la calidad, legislación, costes, funcionalidad, durabilidad, ergonomía, estética, salud y seguridad. Como resultado, los productos ecodiseñados son innovadores, tienen un mejor comportamiento ambiental y una calidad al menos tan buena como su equivalente en el mercado.

Los Tres Pilares de la Economía Circular que impulsan el ecodiseño

La economía circular se sustenta en tres principios interconectados que buscan transformar nuestro sistema económico lineal tradicional (extraer, producir, desechar) en uno regenerativo que impulsa ideas de ecodiseño:

1. Eliminar residuos y contaminación desde el diseño:

   • Este principio pone énfasis en la prevención y la reducción de desechos y contaminación en todas las etapas del ciclo de vida de un producto.
   • Implica diseñar productos y procesos que minimicen el uso de materiales peligrosos, que sean duraderos, reparables y fáciles de reciclar (los principios del ecodiseño).
   • La idea es que desde el momento de la creación, se considere el final de la vida útil del producto, para que este no se convierta en basura.

2. Mantener productos y materiales en uso:

   • Este principio busca prolongar la vida útil de los productos y materiales, manteniéndolos en circulación el mayor tiempo posible.
   • Esto se logra a través de estrategias como la reutilización, la reparación, la refabricación y el reciclaje de alta calidad.
   • El objetivo es maximizar el valor de los recursos y minimizar la necesidad de extraer nuevas materias primas.

3. Regenerar sistemas naturales:

   • Este principio reconoce la importancia de restaurar y proteger los ecosistemas naturales.
   • Implica prácticas como la agricultura regenerativa, la reforestación y la restauración de hábitats.
   • La idea es que la actividad económica contribuya a la salud y la resiliencia del planeta, en lugar de degradarla.

Estos tres principios trabajan en conjunto para crear un sistema económico más sostenible y resiliente. Al eliminar residuos y contaminación, mantener productos y materiales en uso y regenerar sistemas naturales, podemos reducir nuestro impacto ambiental, crear nuevas oportunidades económicas y construir un futuro más próspero para todos.

¿Cuál es la importancia del ecodiseño?

El ecodiseño puede beneficiar al mismo tiempo a las empresas, a los usuarios y a la sociedad debido a que responde al interés común de obtener productos más eficientes, tanto económica como ambientalmente:

• El productor fabrica productos utilizando menos materiales, agua, energía, etc. y genera menos residuos que tienen que ser debidamente gestionados. En consecuencia, los costes de fabricación se reducen.
• El usuario compra un producto más duradero, que necesita menos energía o consumibles para funcionar y que puede ser fácilmente reparable si es necesario.
• La sociedad se beneficia de una mayor disponibilidad de recursos, que pueden ser destinados para otros productos y servicios de otras generaciones. Gracias a la prevención de los impactos ambientales se ahorra también en costes de tratamiento y recuperación.

Principios básicos del ecodiseño

1. Reducción de material

Realización de productos con cantidades optimizadas de materiales y energías, permitiendo reducción de recursos y reducción de las emisiones para el medioambiente.

2. Diseño por desmontaje

Tarde o temprano, depende del producto, este deberá cerrar su ciclo de vida y debe ser reciclado y para ello deberá ser previamente desmontado. Por ello es fundamental evitar formas y sistemas que puedan dilatar en el tiempo los procedimientos de desmontaje, así como hacer reconocibles los materiales de los distintos componentes para que puedan ser fácilmente identificables y reutilizables o reciclables.

3. Materiales BIO

Cuantos menos materiales se utilicen y más se elijan materiales naturales y sus derivados mejor.

4. Durabilidad

Un objeto es más respetuoso con el medio ambiente cuanto mayor es su vida útil, ya que algo que aún se utiliza no ha de ser sustituido. Por ello la utilización de formas y materiales duraderos son un principio básico del ecodiseño. La obsolescencia programada sigue siendo un problema, a igual que el desconocimiento de la sociedad que cambia de AEE continuamente cuando los antiguos funcionan correctamente.

5. Multifuncionalidad, reutilización y reciclaje.

Un producto multifuncional es aquel que sin ninguna modificación puede ser útil para varias funciones.

Un producto reutilizable es aquel que mediante modificaciones formales o estructurales puede volver a ser útil. Como hacemos en ACS Reuse.

Un producto reciclable depende de los materiales con los que está fabricado, pues son estos los que prolongan su vida útil.

6. Reducción dimensional

Un ecodiseño está diseñado partiendo de las siguientes premisas: compactar, reducir y limitar el consumo durante el transporte. Ahorrando tiempo y espacio en cada viaje, de esta manera menor será el impacto ambiental de las emisiones de CO2.

7. Uso de la tecnología

El uso de las nuevas tecnologías puede mejorar la eficiencia de los productos.

8. Disminución de las emisiones

Es necesario crear nuevas formas de producción en las que los ciclos industriales sean abiertos y estén relacionados, de forma que se generen flujos de materiales y energías. Así todo podría tener uso y el sistema sería más estable a largo plazo.

Conclusión sobre el ecodiseño en la economía circular

En conclusión, el ecodiseño emerge como una herramienta indispensable en la transición hacia una economía circular. Al integrar criterios ambientales desde la concepción de productos y servicios, no solo se minimiza el impacto negativo en el planeta, sino que también se abren nuevas oportunidades para la innovación y la eficiencia.

La convergencia del ecodiseño con los tres pilares de la economía circular (eliminar residuos, mantener materiales en uso y regenerar sistemas naturales) demuestra que es posible un modelo económico que beneficie a todos: empresas, consumidores y el medio ambiente. La adopción de principios básicos como la reducción de materiales, el diseño para el desmontaje, el uso de materiales bio y la durabilidad, entre otros, son pasos cruciales hacia un futuro más sostenible.

Es imperativo que sigamos impulsando el ecodiseño, no solo como una respuesta a las exigencias legales y ambientales, sino como un compromiso ético con las generaciones futuras. La conciencia y la acción colectiva son fundamentales para transformar nuestro sistema económico y construir un mundo donde la sostenibilidad sea la norma y no la excepción.