Economía circular: ¿qué es y cómo se aplica en el reciclaje electrónico?
Definición de economía circular
Definimos economía circular como el nuevo sistema económico y social que tiene como objetivo principal la producción de bienes y servicios al mismo tiempo que reduce el consumo y desperdicio de materias primas y energía. Por tanto, esta estrategia reduce a su medida la entrada de materiales como la producción de desechos, cerrando los flujos económicos y ecológicos de los recursos. El termino fue acuñado por primera vez en occidente en 1980 por Pearce y Turner, para describir un sistema cerrado de las interacciones entre economía y medio ambiente y más tarde la impulsora de este modelo fue Ellen MacArthur.
Características de la economía circular
Las principales características de la economía circular son:
- Ciclo de vida: Considera todo el ciclo de vida de un producto, desde su diseño hasta su disposición final.
- Sostenibilidad: Busca minimizar los impactos ambientales y sociales.
- Colaboración: Implica la colaboración entre diferentes actores, como empresas, gobiernos y consumidores.
- Innovación: Fomenta la búsqueda de soluciones innovadoras.
Para que sirve la economía circular
La economía circular busca reducir al mínimo la generación de residuos, mantener los productos y materiales en uso el mayor tiempo posible y regenerar sistemas naturales.
Se trata de un modelo económico que prioriza el aprovechamiento de recursos y la reducción de las materias primas y energías. Nace como alternativa al modelo de economía lineal que actualmente predomina en el mundo, basado en extracción, producción, consumo y eliminación como puede verse en el gráfico más abajo comparándose con la economía circular..
En el caso del reciclaje electrónico, su objetivo es disminuir la extracción de recursos naturales y la generación de residuos tóxicos, ya que sus procesos de fabricación implican un coste ambiental alto, ya sea en la extracción de algunos materiales primarios como en su fabricación. En el artículo ¿Cómo el reciclaje de dispositivos electrónicos contribuye a la economía circular? puedes profundizar el aporte de los RAEE a la economía circular.
Los aparatos eléctricos y electrónicos son fabricados con un alto grado de especialización técnica que requieren el uso de materiales difíciles de extraer. Por ejemplo, como vimos en el artículo sobre el reciclaje de ordenadores, las pantallas de LCD llevan pequeñas cantidades de arsénico y galio. Así mismo, muchos otros AEE, contienen en el interior materiales como fósforo, boro, litio en las baterías, los cuales son muy contaminantes. En las soldaduras de los componentes podemos encontrar bismuto, plata, cobre y estaño, muchos de ellos desconocidos para muchas personas, los cuales son muy difíciles de conseguir, suelen llamarse materiales estratégicos.
Como puedes darte cuenta, la economía circular hace énfasis en su correcto procesamiento una vez que acaba la vida útil del aparato eléctrico construído, aunque para esto es necesario la especialización y el uso de maquinarias especializadas en las plantas de reciclaje a la hora de su tratamiento.
3 Principios fundamentales de la economía circular
Los principios fundamentales de la economía circular son:
- Preservar y mejorar el capital natural: Minimizar el uso de recursos no renovables y reducir la generación de residuos.
- Optimizar el rendimiento de los recursos: Maximizar la eficiencia en el uso de los recursos.
- Promover el diseño para la circularidad: Diseñar productos que sean duraderos, reparables y reciclables.
La intención principal de la economía circular entonces es extender la vida útil de los productos y dotarlos de una segunda vida. Con el modelo de producción lineal actual, se están agotando los materiales estratégicos y recursos naturales, por lo que la economía circular propone un nuevo modelo de sociedad que utilice y optimice los materiales y residuos, dándoles una segunda vida.
importancia de la economía circular
La importancia de la economía circular radica en su capacidad para mitigar el cambio climático, reducir la contaminación, preservar la biodiversidad y estimular la innovación. Además, genera oportunidades de negocio y empleo en sectores emergentes.
¿Cómo funciona la economía circular?
La economía circular funciona a través de ciclos cerrados en los que los materiales y productos se mantienen en uso el mayor tiempo posible. Esto se logra mediante la reutilización, reparación, remanufactura y reciclaje.
4R: reducir, reutilizar, reciclar y recuperar
Para tener un desarrollo sostenible, el producto debe ser diseñado para ser reutilizado y reciclado. Gracias al ecodiseño, desde la primera pieza hasta la última pueden reutilizarse o reciclarse una vez terminada su vida útil.
¿Qué es reutilizar en la economía circular?
Reutilizar en la economía circular significa dar una nueva vida a un producto sin necesidad de procesarlo. En el caso de los electrónicos, puede implicar la reparación, la donación o la venta de dispositivos usados. Es decir, se busca extender el ciclo de vida del producto en su estado original o con mínimas modificaciones.
¿Qué es reciclar en la economía circular?
Reciclar implica transformar un producto en una materia prima para la fabricación de otro nuevo. En el caso de los electrónicos, los materiales como el plástico, el vidrio y los metales se separan y procesan para obtener nuevos productos. Este proceso reduce la necesidad de extraer nuevas materias primas y disminuye la generación de residuos.
¿Qué es recuperar en la economía circular?
Recuperar se refiere a la extracción de materiales o componentes de un producto desechado para su posterior reutilización o reciclaje. Por ejemplo, recuperar las baterías de un teléfono móvil para su reutilización en otros dispositivos o recuperar los metales preciosos de las placas base de los ordenadores.
¿Qué significa reducir en la economía circular?
Reducir implica disminuir la cantidad de materiales y energía utilizados en la producción y consumo de productos. Esto se puede lograr a través de medidas como la optimización del diseño de los productos, la reducción del embalaje, la promoción del consumo responsable y la extensión de la vida útil de los productos.
En ACS Recycling trabajamos para ayudar a las empresas a alcanzar un modelo de economía circular que contribuya a su sostenibilidad, de esta forma incentivamos un modelo de sociedad en la que el reciclaje y la sostenibilidad estén integrados en el día a día.
Beneficios de cambiar a una economía circular
Reducción de residuos:
Minimiza la cantidad de residuos enviados a vertederos.
Ahorro de recursos:
Uno de los motivos para apostar hacia una economía circular es el aumento de la demanda de materias primas que se genera según estadísticas y la escasez de recursos para responder a ella. Varias materias primas cruciales son finitas y, como la población mundial crece, la demanda también aumenta, y la mala gestión de estos residuos es perjudicial para las personas y el medioambiente.
Mayor dependencia económica:
Otra de las razones es la dependencia que se puede generar a la hora de necesitar materia prima para fabricar aparatos eléctricos y electrénicos, si se extrae adecuadamente la materia prima de los productos que se desechan se puede evitar la necesidad de comprar este tipo de materia prima o al menos reducir su compra.
impacto en el clima:
El impacto en el clima es otro de los factores. La extracción y el uso de materias primas tienen importantes consecuencias medioambientes, aumenta el consumo de energía y las emisiones de dióxido de carbono (CO2), mientras que un uso más inteligente de las materias primas puede reducir las emisiones contaminantes.
Creación de empleo:
Genera nuevos puestos de trabajo en sectores relacionados con la reparación, reutilización y reciclaje.
Innovación VErde:
Fomenta la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías más amigables con el medio ambiente.
Ejemplos de Economía circular
La economía circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar y reciclar materiales y productos existentes el mayor tiempo posible. Un ejemplo claro es la reutilización de baterías de teléfonos móviles para alimentar dispositivos de menor consumo o la transformación de residuos electrónicos en materias primas para nuevos productos.
Otros ejemplos de economía circular
¿Cómo quiere la UE lograr la economía circular para el 2050?
La Unión Europea busca transformar su economía hacia un modelo circular para 2050, con el objetivo de reducir la dependencia de recursos finitos, mitigar el cambio climático y estimular el crecimiento económico.
El plan de acción de la UE para la economía circular, presentado en 2022, establece una hoja de ruta ambiciosa con múltiples iniciativas legislativas y políticas de donde se desprende las claves de la estrategia española de la economía circular. Algunas de las medidas clave incluyen:
- Ecodiseño y productos sostenibles: Extensión de las normas de ecodiseño a más productos, creación de pasaportes digitales de productos y promoción de la durabilidad y reparabilidad.
- Reducción de residuos: Normas más estrictas para los envases, reducción del desperdicio de alimentos, prohibición gradual de los microplásticos y mejora de la gestión de los residuos electrónicos y textiles.
- Transición hacia una economía baja en carbono: Fomento de la producción de energía renovable, mejora de la eficiencia energética en edificios y promoción de la movilidad sostenible.
- Circularidad en sectores clave: Desarrollo de estrategias específicas para sectores como la construcción, la agricultura, la industria, la energía y la electrónica a la que se ha alineado ACS Recycling.
- Fortalecimiento de la economía circular: Apoyo a la investigación y la innovación, inversión en infraestructuras de reciclaje y creación de un marco regulatorio favorable.
Para lograr estos objetivos, la UE está trabajando en varias áreas:
- Legislación: Adopción de nuevas normas y actualización de las existentes para promover la economía circular en todos los sectores.
- Información al consumidor: Proporcionar a los consumidores información clara y transparente sobre los productos para que puedan tomar decisiones de compra más sostenibles.
- Cooperación internacional: Fomentar la cooperación con otros países para promover prácticas sostenibles a nivel global.
En resumen, la UE está implementando una estrategia integral para transformar su economía hacia un modelo circular, con el objetivo de crear un futuro más sostenible y resiliente.
